EL CAUNCE

NOMBRE COMÚN : Caunce

NOMBRE CIENTÍFICO : Godoya antioquensis

FAMILIA: Ochnaceae

Cuando apenas me iniciaba en el estudio de los árboles nativos de mi finca “La Sierra”, ubicada en el municipio de El Retiro al oriente de Antioquia, mi amigo Antonio José López de Mesa, en ese entonces director del Jardín Botánico de Medellín, me preguntó si conocía el árbol de Caunce. Esta especie era muy escasa y se encontraba en peligro de extinción, como consecuencia de la tala para utilizar su madera en la fabricación de cabos de herramientas. Además me informó que pertenecía a la familia “Ochnaceae”, y su nombre científico era “Godoya antioquensis”. 

Como nunca había oído mencionar  ese árbol, me propuse averiguar sobre él.  

Estuve indagando con campesinos de la vereda en varias oportunidades; sin embargo, no pude obtener resultados positivos. Mi compañera de caminatas Gloria Bermúdez me contactó con Don Fabio Bedoya, un gran conocedor de plantas medicinales y árboles nativos de la zona. Don Fabio me informó que efectivamente conocía varios Caunces ubicados en el alto El Gallinazo, aproximadamente a unas 2 horas de caminata desde el pueblo.

Coordinamos el viaje para la semana siguiente, y después de superar algunas dificultades en el camino por lo espeso de la vegetación, llegamos por fin al alto donde Don Fabio me señaló un árbol y desenfundando su machete, le hizo una gran herida al mismo, desprendiendo parte de su corteza, afirmándome lo siguiente: "éste es el Caunce, lo reconozco por el color rosado de su madera que es muy especial para cabos de herramientas". Al observar el árbol vi unas pequeñas cápsulas abiertas, recogí algunas de ellas, así como una muestra para llevar al Jardín Botánico.

Ya en mi casa, inspeccioné las cápsulas y en algunas encontré unas pequeñas semillas aladas. Las sembré en un recipiente plástico transparente lleno de arena y con tapa para conservar la humedad. Al mes siguiente se inició la germinación de las semillas.

Antonio José López de Mesa me confirmó a través del Biólogo Alvaro Cogollo que la muestra entregada correspondía a un Caunce (Godoya antioquensis).

En la actualidad, cuento en mi finca con más de 15 árboles que han sido propagados por semilla, muchos de ellos de más de 5 metros de altura y produciendo gran cantidad de frutos, que me han permitido la siembra y producción de nuevos árboles.

La recolección de las semillas es una labor un tanto compleja, teniendo en cuenta que son fácilmente dispersadas por el viento tan pronto las cápsulas se abren.

Las semillas tardan en germinar unos 30 a 35 días, y el crecimiento inicial de los pequeños arbolitos es muy lento.



Aproximadamente a los 8 años de edad inicia la floración de los árboles.

Este espectáculo visual tiene inicio en julio y se prolonga hasta el mes de marzo o abril del año siguiente. Luego de esto, da lugar a la maduración de los frutos.

Personalmente, considero que éstos son los árboles nativos mas hermosos en el oriente antioqueño, tanto por sus flores de intenso amarillo de 4 centímetros, como por sus hojas de color verde brillante y tonos rojizos en su etapa juvenil.

En la época de floración, los caunces se pueden observar a lo lejos en las montañas y sobresalen por su belleza. En posteriores salidas de campo con Gloria Bermúdez y otros aficionados, hemos encontrado Caunces en otros sitios cercanos a El Retiro.